Een week lang was Gent weer de hoofdstad van de Horecasector. Honderden exposanten en duizenden bezoekers zakten af naar Gent om zich daar in het tijdelijke mekka van de Horeca op de hoogte te brengen van de nieuwste ontwikkelingen.
Een randprogramma met symposia en interessante demonstraties met o.a de verkiezing van de beste viskok van 2009. Tim Boury van de Gentse Belga Queen maakte volgens de jury, voorgezeten door de sympathieke Guy Van Cauteren ('t Laurierblad - Berlare), het beste gerecht klaar met de vis van het jaar, de griet. Er was ook de gezamenlijke actie van de VLAM en hun Waalse collega's van APAQ-W die het Belgisch Witblauw onder de aandacht brachten en twee restaurants bekroonden, het restaurant Den Haze (Wingene) en het restaurant Sel et Poivre (Eupen). Zij kregen elk voor 15.000 € aan Belgisch kwaliteitsrundvlees. De Luikse Giovani Ponzo (Chez Giova - Battice) werd uitgekozen tot de beste pizzaiolo 2009.
Gent is echter ook de beurs van de excessen. De jeugd, en ook de niet zo
jeugdigen, die zich ladderzat drinken op de bier- en andere drankstands en dan wezenloos
door de gangen strompelen, politie die dagelijks opgeroepen wordt om de orde te herstellen, ... Het is geen ongekend fenomeen.
Bij de exposanten was het opmerkelijk dat er een groot aantal nieuwe exposanten te zien waren, maar ook dat er verschuivingen waren bij de gevestigde waarden. "Crisis oblige"! Maar ondanks de moeizame economische toestand was er toch enig optimisme waarneembaar bij sommige standhouders. Niet zozeer omwille van de kwaliteit en kwantiteit van de bezoekers, want dit lag dit jaar gevoelsmatig lager dan vorige jaren (nvdr: de juiste cijfers zijn nog niet bekend bij de redactie). Maar wel omdat deze bedrijven al met een gevuld orderboekje aan de beurs begonnen en ook op de beurs interessante contacten hebben gelegd. Niet toevallig ook die bedrijven die we regelmatig terugvinden in de vakliteratuur. Zou publiciteit dan toch lonen?
Over de editie 2010 was ook al heel wat te doen. Artexis, de beursorganisator, plant een hele ommezwaai van de beurs met meer themagerichte hallen en kleurindicaties die de bezoekers meteen naar de juiste hal moeten leiden. Efficiënt zal het zeker zijn (ook andere grote beurzen doen dit), maar het is nog maar de vraag of de standhouders zo gemakkelijk hun huidige standplaats (die sommigen al sinds jaren hebben) zullen opgeven.